... maailman rakastetuin PETO ... (sivu 1) 

Petonisäkkäiden joukossa yksi laji on ylitse muiden: kissa.

Maailmassa arvioidaan elävän noin 400 miljoonaa kissaa, joista 20 prosenttia on lemmikkejä ja loput erilaisia villejä ja puolivillejä kulkukissoja. Kissa päihittää lukumäärällään kirkkaasti minkä tahansa luonnonvaraisen nisäkäspedon.

Länsimaissa kissa on lemmikkinä jo ohittanut koiran. Euroopassa on joka neljännessä kodissa kissa tai kissoja, Yhdysvalloissa joka kolmannessa. Suomessa kissat ja koirat ovat toistaiseksi lähes tasoissa: kummankin lajin lukumääräarvioksi ilmoitetaan alan järjestöissä - Suomen Kissaliitossa ja Suomen Kennelliitossa - hiukan yli puoli miljoonaa.

Vaikka sohvatyynyllä kehräävällä pitkäkarvaisella persialaisella ja Kalkutan syrjäkujilla hiiviskelevällä kulkukissalla ei näytä olevan paljonkaan yhteistä, vaistoiltaan ja muulta korvienväliseltä maailmaltaan ne ovat hyvin lähellä toisiaan - ja myös hyvin lähellä muinaisessa Egyptissä muumioituja laji-kumppaneitaan.

- Vuosituhansien kuluessa kissa on muuttunut geneettisesti erittäin vähän, sanoo tohtori Peter Neville, Ohion yliopistossa työskentelevä kansainvälisesti tunnettu kissojen käyttäytymisen tutkija, joka syyskuussa kävi luennoimassa Helsingissä.

- Muutoksia on tapahtunut lähinnä kissojen ulkonäössä, etenkin 150:n viime vuoden aikana, jolloin on harrastettu suunnitelmallista jalostusta kissanäyttelyitä silmällä pitäen. Erityisesti väreihin on ollut helppo vaikuttaa, sillä kissan turkin värien säätelyyn osallistuu vain kuusi geeniä, Neville kertoo.

- Kaikki metsästykseen liittyvät vaistotoiminnot ovat säilyneet täsmälleen samoina kuin luonnonvaraisella kantmuodolla, Neville painottaa.

Seuraava sivu (2/5)